Большая часть пахотных земель нашей страны занята зерновыми и техническими культурами и обрабатываются плугами различных модификаций. К этим плугам предъявляют следующие основные требования: глубина пахоты почвы 22—35 см с крошением пласта и её оборотом, ширина захвата и глубина хода должны быть равномерны, полная задатка растительных и пожнивных остатков, выровненная и слитная поверхность пахоты и др.

Выполнение этих требований в большинстве районов страны достигается путем применения на плугах общего назначения корпусов с культурной рабочей поверхностью и установкой впереди каждого корпуса предплужника, который подрезает верхний задернелый слой и укладывает его на дно борозды.

В зависимости от почвенно-климатических условии и агрономических требований на плугах устанавливают корпусы с полувинтовым или другим профилем рабочей поверхности, а также корпусы для безотвальной пахоты.

При малой толщине гумусного слоя (например, подзолистые, солонцовые почвы) применяют вырезные корпусы, обеспечивающие оборот и крошение верхнего и рыхление подпахотного слоев. В этих случаях сзади корпусов можно располагать почвоуглубители.

Для достижения чистой и ровной борозды спереди заднего корпуса или предплужника устанавливают черенковый или дисковый нож, разрезающий пласт в вертикальной плоскости.

В районах, где почва имеет повышенную влажность и малую несущую способность (Дальний восток, Полесье...) плуги оборудуют колесами с уширенными ободьями.

Плуги общего назначения пашут всвал или вразвал. Препятствовать предпосевной обработке и посеву могут свальные или развальные борозды образуемые таким методом вспашки земли. Чтобы избежать этого и достичь ровной вспашки используют челночные, оборотные, клавишные и балансирные плуги.

При агрегатировании со скоростными машинами плуги оснащают специальными (скоростными) рабочими элементами, обеспечивающими качественную вспашку на скоростях 8—12 км/ч.

По способу присоединения к трактору плуги общего назначения делятся на прицепные, навесные и полунавесные.